1. 神對以色列的愛與對以東的恨
Mal_1:2-5
他以神的愛作為開端，回應失望的百姓所呼喊的「祢在何處愛我們呢？」他並沒有像古老的先知那樣，掃視以色列的整個歷史，從出埃及到被擄歸回巴比倫的所有大事中，收集耶和華恩典與不變引導的證據。相反，他將自己限制在以色列與肉身上最親近的異教民族——他們自己的兄弟以東——進行比較。當然，有人可能會認為這證明了我們這位先知的狹隘，與阿摩司、何西阿或被擄時期的偉大福音傳道者形成對比。但我們必須記住，在以色列所有的歷史中，「瑪拉基」不可能選擇一個比這更能強烈觸動他同時代人心弦的例子。我們從俄巴底亞書中已經看到，自被擄開始以來，以東在以色列眼中已成為他們最大的對立面。如果我們需要進一步的證據，我們可以在許多被擄時期的詩篇中找到，這些詩篇像俄巴底亞書一樣，帶著苦澀回憶以東在以色列遭難之日所扮演的敵對角色。這兩個民族在天賦與性格上截然對立。以東是一個天性不屬靈且自以為是的民族，這在神的人類受造物中是極大的咒詛。像他們的祖先一樣，他們是「褻瀆的」，{Heb_12:16} 沒有悔改、謙卑或理想，幾乎沒有宗教信仰。因此，撇開兩族之間漫長的戰爭歷史不談，以色列將他們的兄弟視為他們必須在世界上作為神的子民實現其命運所對抗的異教代表，這是一種真實的直覺。在選擇以東的命運作為對比來闡明耶和華對以色列的愛時，「瑪拉基」不僅選擇了能訴諸同時代人情感的內容，而且選擇了以色列整個歷史中最引人注目且恆久的對立：這兩個閃族民族——作為最近的鄰居，且根據傳統是肉身上的孿生兄弟——其天賦與命運的絕對差異。如果我們記住這一點，我們就會理解保羅在引用「瑪拉基」的話來強化這一對立時的用法：「正如經上所記：雅各是我所愛的，以掃是我所惡的。」在這些話中，個人神聖揀選的教義似乎表達得盡可能絕對。但若不從以色列歷史的角度來解讀這段經文，是不公平的。在舊約中，神對以色列勝過以掃的偏愛教義，事實上只出現在各民族的性格在歷史中顯露之後，並且只有當歷史發現兩者在天賦與命運上存在更多根本對比時，它才變得更加明確與絕對。因此，在舊約中，該教義並非源於對神赤裸裸命令的武斷信仰，而是源於歷史經驗；儘管當然，經驗所證明的區別，與發生的一切善惡一樣，都被追溯到神至高的旨意與目的。也不要忘記，舊約中的揀選教義僅是為了事奉的揀選。也就是說，神揀選的意圖不僅涵蓋被揀選的個人或民族，還涵蓋了整個世界及其對神與祂真理的需求。
「瑪拉基」引用作為神拒絕以東證據的事件，是後者古老「產業的荒涼」，以及將其遺棄給「曠野的豺狼」。學者們過去認為這些模糊的詞句是指波斯國王的某種行為：為了給歸回的流亡者騰出空間，將以東人從猶太人的土地上遷走。但「瑪拉基」明確指出，被荒廢的是以東自己的「產業」。這只能是以掃山或西珥，而將其交給「曠野的豺狼」的陳述證明，這指的是我們已經在俄巴底亞書中看到，關於以東在被擄初期被納巴泰阿拉伯人驅逐出其領土的事件。
現在是時候完整地給出「瑪拉基」的開篇段落了，他在其中引用這一重要事件作為神對以色列獨特之愛的證據，並且，「瑪拉基」補充說，作為神在以色列邊界之外大能的證據。{Mal_1:2-5}
「耶和華說：我曾愛你們。你們卻說：『祢在何處愛我們呢？』以掃不是雅各的哥哥嗎？——這是耶和華說的——我卻愛雅各，惡以掃，使他的山嶺荒涼，把他的地業交給曠野的豺狼。以東人若說：『我們雖被毀壞，卻要重建荒廢之處』，萬軍之耶和華如此說：任他們建造，我必拆毀；人必稱他們為『罪惡之境』，為『耶和華永遠憤怒之民』。你們必親眼看見，也必說：『願耶和華在以色列境界之外被尊為大。』」
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「在這些話中，個人神聖揀選的教義似乎表達得盡可能絕對。」：本段反映了改革宗（加爾文主義）對於神主權揀選的觀點；其他宗派如阿民念主義者則主張揀選是基於神對人信心的預見，強調人的自由意志與神恩典的協作。